«Ба, да здесь круче, чем в Кеннеди!» Аэропорт в Питсбурге современный, футуристический даже, но поняли мы это только перед транспарантом «Аэропорт 21 века». Мы сильно устали. С приезда в Шереметьево-2 прошло… хм, много времени. Точно я никак не мог подсчитать, потому что еще в Хелсинки начал переводить часы на местное время, чтобы легче было ужинать, когда в Москве только расвело. Рюкзак нес встретивший нас фирмач. Свободной рукой он тянул меня за рукав и говорил: «Быстрее, быстрее, уже два тридцать, через полтора часа все закроется, а завтра суббота. Нужно подать заявление на social security number и обналичить ваши чеки. Это ваша жена? Мы думали, вы прилетите один, ну да ноу проблем, надо только позвонить в авиакомпанию насчет второго билета на завтра.» Нам повезло, мы успели всюду. Отдали заполненные на коленке анкеты в Social Security Office, я положил в бумажник аванс и подъемные. Прилети часом позже, все пошло бы кувырком, но теперь ничто не мешало лететь в Миннеаполис, штат Миннесота.

Аню отвезли в гостиницу «Red Roof Inn» (все гостиницы, которые мы пока видели, назывались «хижинами»), а мы с Олегом до вечера сидели в головном офисе за paperwork. Страховка, заявление для кредитного союза, подпись в эту графу, в ту графу инициалы. В расстановке подписей и просмотре слайдов о компании и заключалась «ориентация». «Вам заплатят за вчера и сегодня как за полные рабочие дни. Наверное, это были самые легкие шестнадцать часов», – пошутила молодая негритянка, выведя пару восьмерок в моем табеле. Мне было не до шуток: на фоне кирпичной сонливости слова «может быть, вам придется работать по пятнадцать часов в сутки, но за овертайм, разумеется, заплатят» не слишком ободрили. Впрочем я был готов, ни на какую дольчевиту не расчитывал: не для того же компания тратилась на визы и билеты, чтобы усадить меня за восьмичасовой тетрис?

Олег улетал в Нью-Джерси утром, наш рейс был в два часа дня. Тот же фирмач, что встретил нас в аэропорту, довез на вэне до гостиницы, продал по телефонной карточке для международных звонков, сказал: «Этот мой бизнес не связан с работой в компании». Предложил угостить ужином. Я отказался, меня задел перфоманс «Для приезжающих в Штаты», который он устроил в номере Олега, жизнерадостно демонстрируя открытие кранов (тянешь – начинает течь, крутишь вправо-влево – меняется температура), спуск воды в унитазе (таким крючочком), настройку кондиционера (перемещением ползунка) и срабатывание французского замка. Обиделся, конечно, зря. Сам ведь однажды чуть не доверил международное письмо симпатичному мусорному баку.

В кафе недалеко от «хижины» Аня заказала пятнадцатидолларовый стейк на тэ-образной кости (T-bone steak) и салат («Oу», - сказала официантка, «салат такой большой, вы не сможете его доесть.» «Давайте!» - засмеялась Аня), а я – нарезанную длинными стружками маринованую говядину c помидорами и оливками. За окном по шоссе катили огромные американские грузовики.